Finlands Svenska Arbetarförbund (FSA) grundades 11 april 1899 och inledde sin verksamhet 1 oktober 1899.
SDP grundades år 1899 under namnet Finlands Arbetarparti. Namnet SDP antogs vid partikongressen 1903 i Forssa där även det första partiprogrammet godkändes.
Det andra partiprogrammet godkändes 1952, det tredje 1987, det fjärde 1999 och nuvarande år 2020.
SDP var det största partiet i parlamentet för en lång tid sedan 1906, då både enkammarriksdag och allmän rösträtt infördes, till stor del tack vare arbetarrörelsens insatser. Under 1910- och 1920-talen bildade SDP två kortvariga regeringar (en majoritetskoalition 1916-17 före självständigheten och en minoritetskoalition 1926). Sedan 1937 har SDP varit med i nästan alla regeringar, utom under perioden 1957-66, då partiet var splittrat, samt valperioden 1991-1995. Dessa regeringar har oftast varit koalitionsregeringar eftersom ett stort antal politiska partier p.g.a. det proportionella valsystemet alltid har varit ett särdrag i finsk politik.
Doktor Mauno Koivisto var Republikens president åren 1982-1994. Han var den första socialdemokratiska kandidaten som har blivit vald till detta ämbete. I 1994 valdes åter en socialdemokrat, statssekreterare Martti Ahtisaari till president. I february 2000 fick Finland sin första kvinnliga president, utrikesminister Tarja Halonen, som är också socialdemokrat. Halonen omvaldes 2006 och hennes andra mandatsperiod tog slut 2012.
År 1997 bytte Finlands Svenska Arbetarförbund namn till Finland Svenska Socialdemokrater (FSD). Det är Finlands äldsta fortfarande verksamma politiska sammanslutning
FSA:s/FSD:s ordföranden åren 1899-2026:
Axel Weüdel 1899-1902
Alfred Hägglund 1902-1904
Filemon Tiderman 1904-1905
Albert Ingman 1906-1909
A. Sandberg 1909-1911
Karl H. Wiik 1911-1913
William Lundström 1913-1916
Karl H. Wiik 1916-1917
Ernst Nyström 1918-1922
Axel Åhlström 1922-1935
Karl-August Fagerholm 1935-1947
Gunnar Andersson 1947-1948
Karl-August Fagerholm 1948-1965
Lars Lindeman 1965–1976
Jacob Söderman 1977–1982
Kaj Bärlund 1983–1990
Klaus Hellberg 2000–2003
Maarit Feldt-Ranta 2004–2005
Nina Wessberg 2006–2007
Steven Frostdahl 2008–2013
Maarit Feldt-Ranta 2014–2015
Viktor Kock 2016–2019
Anette Karlsson 2020–2021
Dimitri Qvintus 2022-